El papel de los podcasts como recurso educativo en la formación de los jóvenes

Vivimos en una era de transformaciones rápidas en la forma en que consumimos información. Entre libros, vídeos y plataformas digitales, un formato ha ganado protagonismo en los últimos años por su practicidad, dinamismo y amplio alcance: el podcast. Aunque muchos lo asocian al entretenimiento, su aplicación en el ámbito educativo, especialmente en la formación de jóvenes, ha crecido de forma significativa.

En este artículo, exploraremos cómo los podcasts están transformando el aprendizaje juvenil, de qué manera pueden convertirse en aliados de los docentes y cuáles son los impactos positivos que este formato ya está generando en la educación contemporánea.

El surgimiento del podcast y su evolución hasta hoy

El término “podcast” apareció en 2004, como resultado de la fusión entre “iPod” (el famoso reproductor de música de Apple) y “broadcast” (transmisión). Fue el periodista del diario The Guardian, Ben Hammersley, quien utilizó por primera vez el término en un artículo sobre el futuro de la radio online. En ese momento, pocos imaginaban que aquella tecnología emergente se convertiría, dos décadas después, en uno de los pilares de la educación no formal.

Los primeros podcasts abordaban temas de tecnología, cultura geek y música. Eran de nicho, creados por aficionados y con un alcance limitado. Sin embargo, con la popularización de los teléfonos inteligentes, la expansión del internet móvil y el crecimiento de plataformas como Spotify, Deezer, Apple Podcasts y Google Podcasts, su consumo se disparó.

Hoy en día, los podcasts están presentes en todas partes. Sirven para entretener, informar, debatir y, cada vez más, para educar.

¿Por qué los podcasts atraen tanto a los jóvenes?

Los jóvenes actuales pertenecen a una generación marcada por la multitarea, el consumo rápido de contenidos y el deseo de autonomía. Prefieren formatos que se ajusten a su rutina, que sean accesibles y que les permitan aprender a su propio ritmo.

En este sentido, los podcasts cumplen un papel ideal:

• Flexibilidad: se pueden escuchar en el autobús, durante una caminata o mientras se realiza otra actividad.

• Gratuidad: la mayoría de los podcasts educativos son completamente gratuitos.

• Variedad de temas: existen contenidos sobre literatura, historia, ciencia, actualidad, filosofía, idiomas e incluso matemáticas.

• Lenguaje cercano: muchos programas usan un lenguaje informal, accesible y lleno de referencias cotidianas, lo que facilita la conexión con los oyentes.

Todo esto crea un escenario favorable para el uso de podcasts como herramienta complementaria en la educación de los jóvenes, especialmente en contextos donde el acceso a la enseñanza formal es limitado.

La incorporación de los podcasts en la educación formal

La educación siempre ha acompañado los avances en las tecnologías de la comunicación. Desde la radio hasta el proyector digital, la escuela ha adoptado nuevas herramientas para enriquecer el proceso de enseñanza-aprendizaje.

En los últimos años, docentes, instituciones educativas e incluso gobiernos han comenzado a integrar los podcasts en sus estrategias pedagógicas. Algunos ejemplos incluyen:

• Episodios complementarios a las clases: profesores graban resúmenes, repasos o contenidos adicionales para que los alumnos los escuchen en plataformas digitales.

• Proyectos escolares en formato podcast: los estudiantes crean sus propios programas, lo que estimula la investigación, la creatividad y la expresión oral.

• Podcasts institucionales: escuelas y universidades producen contenidos educativos para su comunidad estudiantil.

Durante la pandemia de Covid-19 (2020-2022), este uso se aceleró. Con el cierre de las escuelas y la transición al aprendizaje remoto, los podcasts se convirtieron en una solución accesible y de bajo costo para mantener el vínculo con el conocimiento.

Beneficios pedagógicos del uso de podcasts en la formación de jóvenes

El impacto positivo de los podcasts en la educación es amplio. Algunos de los principales beneficios incluyen:

1. Estimulan la escucha activa
A diferencia de los vídeos, que pueden generar distracciones visuales, el podcast exige concentración auditiva. Esto desarrolla en los jóvenes una capacidad esencial tanto para el aprendizaje como para la vida social y profesional.

2. Fomentan la autonomía
Los estudiantes eligen cuándo, cómo y cuántas veces escuchar el contenido. Esta libertad favorece la autogestión del tiempo y del proceso de aprendizaje.

3. Incluyen a distintos estilos de aprendizaje
No todos los alumnos aprenden de la misma forma. Algunos retienen mejor la información al escucharla. Los podcasts, por tanto, son recursos inclusivos, ideales para quienes tienen un estilo de aprendizaje auditivo.

4. Amplían el repertorio cultural
Muchos jóvenes, al escuchar podcasts de historia, filosofía o actualidad, mejoran su vocabulario, sus referencias culturales y su pensamiento crítico.

Ejemplos de uso exitoso en la práctica

Algunos proyectos que demuestran la eficacia educativa de los podcasts son:

• «Se Liga no Enem» (Brasil): una iniciativa del gobierno de Paraíba con clases en formato podcast para estudiantes que se preparan para el Examen Nacional de Educación Media.

• «History Extra» (Reino Unido): producido por la BBC, ofrece episodios sobre eventos históricos con un enfoque claro y accesible.

• «Radio Ambulante» (América Latina): narra historias reales de toda América Latina, con una mirada educativa y cultural.

• «Duolingo Podcast»: combina narrativa con enseñanza de idiomas, permitiendo aprender inglés o español a través de historias contextuales.

Estos ejemplos prueban que un podcast educativo no necesita ser aburrido ni técnico. Puede ser entretenido, profundo, creativo e inspirador.

El rol del educador como mediador y curador

A pesar del gran potencial de los podcasts, su uso eficaz en la educación requiere guía y orientación. Es fundamental que los docentes:

• Recomienden contenidos confiables y adecuados.

• Enseñen a los alumnos a evaluar la calidad y veracidad de las fuentes.

• Integren los episodios en discusiones en clase.

• Propongan actividades complementarias relacionadas con el contenido.

Así se evita el consumo pasivo y se estimula el pensamiento crítico.

Desafíos y limitaciones

Como cualquier tecnología, los podcasts también enfrentan obstáculos. Algunos de ellos son:

• Desigualdad de acceso: muchos jóvenes aún no tienen conexión a internet estable o dispositivos adecuados para escuchar podcasts.

• Falta de formación docente: no todos los educadores están preparados para incorporar este recurso a sus clases.

• Calidad del contenido: no todos los podcasts están bien producidos o son confiables, lo que requiere una selección cuidadosa.

Superar estos desafíos demanda inversión en capacitación docente, políticas públicas adecuadas y fomento a la producción de contenido educativo de calidad.

El futuro de los podcasts en la educación

Con el avance de la inteligencia artificial, la personalización del aprendizaje y la expansión del uso de dispositivos móviles, los podcasts se volverán aún más integrados al sistema educativo.

En el futuro, podrían adaptarse al nivel de cada estudiante, crear rutas de aprendizaje personalizadas y hasta permitir interacciones por comandos de voz.

Además, el formato se está ampliando hacia temas como educación ambiental, educación financiera, conciencia política y habilidades tecnológicas, capacitando a los jóvenes para enfrentar los retos del siglo XXI.

Conclusión

Los podcasts no son una moda pasajera. Representan una nueva manera de conectar con el conocimiento: más flexible, inclusiva y cercana a la realidad de los jóvenes. Bien utilizados, pueden hacer de la educación algo más humano, más significativo y más accesible.

Invertir en podcasts como herramienta pedagógica es apostar por una educación más conectada con el presente y alineada con el futuro. En un mundo en constante transformación, los podcasts pueden ser una de las formas más eficaces de preparar a los jóvenes para los desafíos que aún están por venir.